|
感谢凯特王妃生下了她的第三个孩子，让我们再次将养娃话题搬到热点。还记得两年前，威廉王子表示：“养孩子很困扰！”引得广大吃瓜群众纷纷叫苦：如果连剑桥公爵夫妇都会遇上养娃难题，那处于水深火热的普通民众怎么办？
不过，似乎不少民众早已想好了解决办法，因为在美国大概每五名女性中就有一位没有孩子。而受抚养成本的影响，不少家庭选择生养孩子的数量也在下滑。自上世纪60年代政府开始搜集养娃花销的数据后发现，在美国养孩子的花销一直处于增加状态，其中在2000年到2010年期间，成本陡增了40%。截至2015年，从孩子出生一直到17岁进大学之前，美国父母在养娃方面平均要花23万3610元，这包括了衣食住行等所有内容。比起高昂的养娃成本，更为“可怕”的是，漫长的养娃岁月简直毫无退路可言。
一起来简单算笔账，在美国养娃，光是从出生到送进幼托这一段，大概要花多少钱。
养娃第一步：生孩子。
凯特王妃的第三个孩子，出生在一间要价8900美元一晚的豪华孕妇房里，先别急着说贵，因为在美国生孩子可能花的钱比皇室还多。因为在2015年，在美国生娃的平均费用是10800元，这还不包括产前和产后的花费，如果加在一起，可能平均费用高达3万元。根据《经济学人》的数据，美国是生孩子最贵的国家，英国位居第二。虽然在美国，保险公司会报销大部分生娃花销，但需要自掏腰包的平均支出仍达到3000元。
总的来说，在美国生孩子的成本因州而异。如果是顺产，每名孩子的费用范围大致是3000元至37000元不等，如果是剖腹产或需要特殊照顾，费用将上涨至8000元-70000元。根据市场一份基于2016至2017年预估的数据，在美国生孩子的平均花销位于5000元-10000元。以顺产为例，其中阿拉斯加州的成本相对最高，为10413元，原因是许多物品都需空运到那里，同时当地医院为了吸引医生，给医生的工资也相对更高。在阿拉巴马州的顺产成本最低，为5017元。此外，新泽西州排名第二，为9302元；纽约州排名第三，为8936元；加州排名第八，为7626元。
来源：FAIR Health
养娃第二步：儿童保育/幼托。
美国卫生及公众服务部认为，如果用于儿童保育方面的开销不大于家庭收入的10%，就是在可承担范围之内。不过，目前家长用在每个孩子身上的保育花费在家庭年度总收入的占比通常在9%-22%的水平范围。根据农业部统计，在2015年，一个典型的美国中产阶级家庭平均每年在每名孩子身上的花销为12980元，其中住房花销占比28%，其次是食物占比18%，保育和交通分别占比16%和15%，医保占比9%，服装占6%，其它占7%。可以看出，儿童保育已成为花销最大的分项之一，而在不少城市，这部分的支出甚至超过了租房成本。
根据经济政策研究所（Economic Policy Institute）的统计，在纽约州照顾一名婴儿的平均年度花销为14144元，即每月1179元；照顾一名4岁孩子的花销为11700元，即每月975元。在照料婴儿的开支中，纽约州排名第四贵。比起州内公立四年制大学的学费，平均每年照顾婴儿的花费比前者要多7252元。对于一个纽约家庭而言，婴儿照顾开支可以占据全家总收入的21.2%，极大超出了卫生及公众服务部给出的10%的可承担范围。
与此同时，在孩子业余活动方面的花销也可能很大。据调查，美国家庭平均每个季度为每名孩子进行课外活动或体育活动的开销在500元至1000元不等。由于体育活动成本上涨，未参加体育活动的孩子人数比例已经增至17.6%，其中来自低收入家庭的孩子参与体育活动的可能性比高收入家庭低了三倍左右。
在一家位于新泽西州，与纽约一河之隔的幼教学校Apple Montessori 2017-2018年度学费列表中，幼儿项目（针对18个月以上的孩子，一周五天，从上午8点半至下午3点半，可延长在校时间）的月度费用是1525元，学前班或幼儿园项目的月度收费为1470元，此外还需额外支付100元注册费、100元材料费等其他费用。
养娃第三步：陪伴孩子。
家长，尤其是双职工家长，陪伴孩子的有效时间其实并不多。在劳工部的“美国人时间利用调查（American Time Use Survey）”中，平均而言，每天家长与18岁以下孩子的相处时间只有1.5小时，其中母亲大概每天会花2.5个小时陪孩子，而父亲只有大概1小时。当然，家长也有自己的苦恼，他们认为自己也失去了一些时间做自己想做的事。一份来自皮尤研究中心的数据显示，在所有成年人中，63%认为他们有足够的闲暇时间做想做的事情，在职并有小孩（儿童）的成年人中只有44%的人认为有足够的时间，而没有小孩的成年人则有70%能给出肯定的答案。
女性的两难选择
皮尤研究中心认为，最近出生率的下滑还与2008年金融危机有关，因为自那时起，不愿意为了家庭而牺牲事业的女性人数开始增多。事实上，越来越多的女性不愿因为生育而退出职场，她们在平衡家庭和事业生活中不断努力。在一些例子中，职场母亲宁愿选择将大部分工资用于支付孩子上幼托的费用，也不愿意牺牲事业在家照顾孩子。在皮尤研究中心数年前做过的一份调查中，在持有研究生或以上的高学历女性中，有10%的母亲成为家庭妇女，其中仅6%具有博士学历的母亲愿意离开职场。
此外，经济政策研究所还在其更新的“家庭预算计算器”中显示，旧金山市是全美最贵的城市，对于一家四口（父母和两个孩子）而言，年度基本花销是14万8439元，而该市的家庭年收入中位数仅10万8822元。此外，旧金山的房屋库存还在持续缩水，导致房价依旧坚挺不下。
无论在哪，养孩子都始终是一项高成本高付出的任务，不仅涉及到金钱的支出，也关系到时间的给予。如何在工作与家庭中寻找一种平衡，恐怕是大家永远面临的难题与挑战。 | 
