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（特稿编辑 李越）昨天（19日）傍晚发生的密苏里水陆两栖观光船沉没事件令人震惊，许多人可能不会想到，流行于全美各城市、看起来萌萌的“鸭子船”竟然会出这样的惨剧。 更可悲的是，造成事故的风暴其实是有可能预见的。这也并不是“鸭子船”第一次出事，只是每次出事后引起的有关其风险的讨论，总是随着时间又淡下去，直到下一次事故时才又被想起。 事件回顾 事故发生在密苏里州布兰森(Branson)市内的Table Rock湖上，根据警方的消息，第一通报警电话是在当地时间傍晚7点过9分收到的。附近游船的目击者描述说，当时“尘土漫天飞扬”，而国家气象服务局的记录显示当时的风速高达每小时65英里，暴风天气也被鉴定为事故的始作俑者。 目击者透露，当天早些时候的天气其实很不错，但傍晚突然就起风了。这场突如其来的大风将观光船沉到水下40英里，并继续翻滚下沉到80英尺深处。船上当时载有29名乘客，以及一位船长和一名驾船的船员。17人确认身亡，遇难者年龄最大的70岁，最小的才1岁，其中还有9人来自同一家庭；包括船长在内的14人生还，其中7人受伤。
“船本不该下水的” 在今早被问到为什么出事船只在恶劣天气下仍然出航的时候，观光船所属旅游公司Ripley Entertainment的总裁Jim Pattison肯定地回答：虽然自己还没有拿到所有相关信息，但船是不应该下水的。 Pattison还说，Table Rock湖通常都很平静，这项游船行程也比较短，安全性较高，船只上是配有救生衣的，但密苏里州的法律并不规定乘客要一直穿着，目前还不清楚乘客们当时是否有穿，调查人员也还在找寻事故发生的具体原因和过程。据悉，出事船只在过去12个月里接受过年检，但还不知道具体在哪一天检查的。 暴风天气并不“突然” 警方表示，中西部一带的天气变化很快，从晴空万里到疾风骤雨，有时只需短短几分钟的时间。然而，虽然在一般民众眼里可能反复无常，但从气象科学的角度来说，这些风暴都被一路雷达追踪，其实是可以防范的。 气象学家Marshall Shepherd教授表示，实际上就在出事当天，50英里外的Springfield市，以及布兰森本地机场，都已经出现过大风的报告，而根据雷达，出事前风暴也很明显正在逼近沉船区域。而国家海洋和大气管理局(NOAA)对这种天气下行船、捕鱼等活动，也都有很清楚的警告和指导。
就在同一天，与密苏里州相邻的爱荷华也出现了破坏性的飓风，而引起事故的风暴与这些飓风就属于同一个天气系统。另一名气象专家Brian Monahan表示，对于这次极端天气，出事几天前就已经有预报了，的确，国家气象服务局18日就出过预警，警告周四会出现雷暴雨天气。 事故频频的“鸭子船” 从军用转为民用以来，“鸭子船”在美国出过的事故不止一起，原因也有很多种。 1999年：阿肯色州 一艘载有21人的鸭子船在该州Hot Springs市的哈密尔顿湖里沉没，造成13人死亡。这首鸭子船是1944年美国海军制造的，事故原因后来被鉴定为船只缺乏维护。
2010年：费城 一艘驳船与一艘鸭子船在特拉华河上相撞，鸭子船上两名从匈牙利来的留学生丧命。这次事故是驳船驾驶者打电话分心所致，他后来被判处一年监禁。
2015年：费城 这一次的事故出在陆地上。一名德州游客于傍晚在街头被一艘鸭子船撞死。死者的丈夫认为，鸭子船的形状导致它在陆上行驶时司机有太多盲点，无法及时看到行人。 2015年：西雅图 这一次的事故仍然是在陆地上。一艘鸭子船行驶在桥上时突然轮轴失灵，船只失控后与一辆搭载着大学生的大巴相撞，5位留学生丧命，其中包括一名17岁的中国学生，及一名20岁的韩国学生。鸭子船所属公司由于没有依法告知其轮轴故障并及时召回，被判处罚款。
2016年：波士顿 一名骑摩托车的女性被一艘鸭子船撞击后丧命。这起事件以后，波士顿规定所有鸭子船上必须同时配备司机和导游（不能再一人兼二职），在车上加装了更多摄像头等设备，并禁止司机在驾驶时聊天。
可见，在这些与鸭子船有关的事故中，大多数起因都与鸭子船自身有关。鸭子船的安全隐患其实一直被提及，这种由二战军事交通工具改造的两栖车辆，往往已经年代久远船只老旧，更可怕的是其设计也被指不适合普通载客——吃水更快导致沉船速度更快，阿肯色州事故后的报告就指出，鸭子船的构造使得它在船只进水时，无法像新型船只那样保持浮力；此外，它的遮篷构造还会妨碍乘客逃生。而随着城市建设发展，鸭子船也未必适合在现代都市的马路上行驶，前案中的受害者代表律师曾指责它“既能在水上杀人，也能在路上杀人”。 在这次的事故以后，无疑，有关鸭子船观光项目的管理也又将被提起。除了以往的船只维护，在恶劣天气下这艘船为什么坚持下水，谁同意的下水，未来是否应该加以更多限制，是否应该要求一直穿救生衣，都是值得讨论的问题。 许多受害人家属和官员提出过彻底取缔观光鸭子船的建议，这一点恐怕很难实现，毕竟它确实也能给许多游客带来欢乐，是一项老少咸宜的活动——当然，这是在能安全归来的前提下。旅游公司自身应该加强管制，政府部门也应该加强约束和出台相应对策（比如禁止鸭子船开上部分路段），不让这种欢乐产生不必要的代价。 |
