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（特稿编辑 叶文多）离斯坦福大学不远的East Palo Alto，也就是东帕拉阿图市，在上世纪80年代曾经是全美有名的犯罪城市，但现在，它摇身一变，跻身全美超高房价城市代表之列。据房产信息提供商Zillow公布的最新预测报告显示，该市住房均位价将在明年突破100万（美元，下同）。 这份报告最近引起了不少媒体关注，但事实上，100万的中位价在旧金山湾区实在算不上是什么新鲜事。用房产经纪商CoCo Tan的话来说，正确的表达或许应该是“连East Palo Alto的均价都要超过100万了”。一个“连”字，将East Palo Alto在湾区民众心里的形象刻画得尤为生动。 “在过去，East Palo Alto曾经深陷犯罪与贫困，尤其是在上世纪80年代到90年代初期。1992年，它曾是美国凶杀率最高的城市。仅24,322的总人口中，就有42人被谋杀，相当于每10万居民中有172.7起凶杀案。”时至今日，这样的注解还写在East Palo Alto市的维基百科介绍中。
East Palo Alto位于旧金山以南约一小时车程，这座在1983年才建立的城市，面积只有2.5平方英里，总人口不足3万（2010年人口普查数据）。它小到甚至没有一个像样的City Hall，处理市政事宜的办公室位于该市的一个公共图书馆内。 就是这样一座城市，平均住房价格也要突破100万了。 房产信息提供商Zillow公司的经济研究主任： Aaron Terrazas向美国中文网介绍，在全美范围内，平均住房价格能够突破100万的城市不多，但几乎有三分之一都聚集在旧金山湾区。目前，旧金山市的住房均价为161万，与East Palo Alto仅隔一条高速公路的Palo Alto市住房中位价则高达333万。
Zillow经济研究主任Aaron Terrazas接受美国中文网采访 Palo Alto一直是加州有名的传统白人区和富人区。正在因为历史上的种族隔离问题，才在Palo Alto以东有了非裔聚集区，并最终形成了East Palo Alto市。到现在，非裔依然是East Palo Alto市的主要人口构成。Palo Alto市与斯坦福大学毗邻，因此也在硅谷崛起过程中最快受益。目前，这里既是有名的大学城，又有著名的风投街，吸引到Facebook创始人及CEO扎克伯格在此安家。如此众多的优渥环境的叠加，房价自然是令人生畏。
在Quora上有人提问：“在Palo Alto市，工资多少才够生活”？结果，有人给出的答案是：“如果你愿意跟人合租的话，那么需要年收入至少达到9.6万，而如果你想要一个三室的房子或者是公寓的话，那么年收入可能需要介于25万到30万。”这意味着什么呢？要知道，Business Insider统计的2018年全美收入最高的25个职位中，仅有2个职位达到了25万到30万的范围。其中，一个是外科医生，平均年收入为25.29万，另一个是麻醉师，平均年收入为26.96万。
扎克伯格和他在Palo Alto的住宅
整个旧金山湾区遍布着大大小小的科技公司 像Palo Alto一样，湾区的不少城市都随着硅谷的崛起和繁荣而迎来了房地产市场的黄金期。大型科技公司既带来了大量高收入群体，也直接催生出了一波接近疯狂的买房热潮。科技公司的一举一动，都会牵动当地房地产市场的神经。去年，Google宣布在San Jose设立新园区后，该市中心地段的房价应声走高，Facebook计划在Sunnyvale新开办公楼的消息传出后，也直接带来了该市住房价格的拉抬。 由于严重的供应紧缺，以Palo Alto为核心向外辐射的各个湾区城市在过去几年都迎来了房地产市场的爆发。在整个湾区，高出挂牌价几十万的价格才能拿下一套房是常有之事。经纪商CoCo Tan这样形容几个月前的房地产市场，好报价是不够的，必须是疯狂的报价才能成交。 在这种市场行情之下，即便一直顶着治安差的坏名声，但坐享靠近Facebook和Google两个大型科技公司的天然地理优势，East Palo Alto的房价也被明显带动。按照Zillow经济研究主任Aaron Terrazas给出的预测，该市住房均价将很快创纪录地突破100万。
East Palo Alto市与Facebook和Google总部位置示意图（图中红色虚线圈起来的地区为East Palo Alto市） 在旧金山湾区的地产圈内，East Palo Alto的均价突破100万几乎是广泛预期。在附近几乎所有城市都已经涨无可涨之后，这座曾经被嫌弃的“犯罪之都”也迎来了新的发展机遇。据CoCo Tan介绍，过去几年里，由她经手的East Palo Alto的房产交易中，有不少买家是投资型买家。这些房子被买下来后多被出租给在Facebook或Google上班的职业人士。在CoCo Tan看来，职业人士的入住会极大地改善East Palo Alto的社区环境。居住在East Palo Alto的Mike Chen也向美国中文网表示，他对当地房价走高持欢迎态度，因为，这对于改善和提升East Palo Alto的名声将大有裨益。
Mike Chen接受美国中文网采访 不过，房价的快速上涨也是一把双刃剑。在越来越多高收入职业人士入住的同时，无法负担高房价的低收入人群则在默默迁离。 在East Palo Alto的一个社区公园内，非裔居民Sam（化名）告诉美国中文网，他的不少朋友已经陆续搬离了这座城市，还有一些朋友正在考虑离开。幸运的是，Sam自己早在20年前就在East Palo Alto买了房，他当时只花了18万，如今房价已经涨到百万以上。与Sam同样幸运的还有Monique Funnie。早在18年前，她和丈夫就已经在East Palo Alto买房定居，那时正是硅谷崛起的早期阶段。据Monique Funnie，他们当时只花了不到30万买下的房子，目前估值也已经达到150万。
Monique Funnie接受美国中文网采访 尽管看似房价上涨的受益者，但Monique Funnie依然有她的担忧。“这样的房价对于科技行业的高收入群体来说，可能还不足以形成太大的负担，不过，对于一些拿着最低薪资水平的低收入民众来说，别说房子了，连通勤的交通费用在很多时候都会成为问题”，Monique Funnie告诉美国中文网说：“真的很难想象他们该如何生存。”同样让Monique Funnie感到担忧的是退休后的生活。“不能否认，买房决定可能是我们这一生做得最正确的投资决定，但是，按照现在的物价发展的话，我们肯定无法在退休后继续负担这里的生活。” 硅谷高科技的蓬勃发展拉高的不是房价本身，而是这里的整体生活水平。目前，加州油价高居美国榜首，由于外来人口大量涌入，交通负担也越来越重。在这些表面的浮沫之下，更深层次的改变正暗潮涌动——在超高生活成本的门槛之下，湾区人口构成正在不断趋同。向来重视多元文化的硅谷，却在不可避免地塑造着另一种意义上的单一。 |
