俄罗斯世界杯已经进入了比赛节奏的更加紧张的淘汰赛阶段。和之前几届世界杯不同的是，本届赛事出现了“强队不强，弱队不弱”的显著特征，不少传统豪强止步于十六强阶段，而不少球队也借机杀入了决赛圈，甚至正在创造球队空前的战绩。 “海运仓内参”注意到，这届世界杯淘汰赛阶段出现了上半区“豪强遍地”和下半场“黑马横行”的局面，也正因此，上半区被称为“死亡半区”，下半区被成为“舒适半区”。
这一方面跟分组结果有关。一般来说，强队不太可能被同时放在同一个小组里，因为这跟该球队之前的世界排名有关。按照规定，强队和弱队会在小组赛中合适分组，“2强队+1普通实力队伍+1黑马”成为不少小组的现象。但这种分组情况也不是绝对的。更重要的是，强队未必就能在小组赛里胜出，而实力不被看好的队伍也不见得就不能杀出一条血路来。 比如，2002年韩日世界杯上，在开赛前，几乎没人会想到中国队所在的小组会是所谓的“死亡之组”。因为这一组，除了巴西之外，其他三个队伍——土耳其、哥斯达黎加、中国都不是传统强队。但最后的结果却是，巴西顺利夺冠，土耳其也在三四名决赛里战胜韩国获得季军，创造了空前的历史战绩。而在此后，土耳其队在国际足坛上并没有继续保持水准，现在连进入世界杯决赛圈都不容易了。
另一方面，不同半区的情况，也和强队的表现有关。从近几届情况来看，2006年世界杯强队基本上发挥了应有的水准，八强里也基本上没有黑马队伍。但2010年和2014年世界杯，“卫冕冠军”魔咒都“应验”了。 到了本届世界杯，更是出现了罕见的现象：不少有夺冠水平的强队竟然在赛事前半部分就惨遭淘汰。卫冕冠军德国队在小组赛就淘汰了，阿根廷、葡萄牙、西班牙虽然幸运地从小组赛里胜出，却都止步十六强的位置，本来被看好的超级球星梅西、C罗只好惜别赛场。截至目前，只有巴西和法国这两个传统的强队顺利晋级八强。而意大利、荷兰等队伍竟然在世界杯预选赛阶段就被淘汰了，根本无缘来到俄罗斯参加世界杯。
在这样的情况下，一些黑马队伍就有了杀出重围的机会。在被称为“舒适区”的下半区，俄罗斯凭借点球大赛淘汰了西班牙，克罗地亚击败了丹麦，俄罗斯创造了出色的历史战绩，克罗地亚也时隔多年才回到了八强赛里。更重要的是，目前在下半区“存活”的队伍里，只有英格兰是传统强队，这对英格兰自然是很大的利好，以至于鲁尼都向媒体表示：“很多强队已经出局了。今年，英格兰或许可以走得很远，希望能最终赢下世界杯。”
值得注意的是，英格兰在小组赛最后一场输给了比利时，以小组第二出现，却避免了被分到豪强遍地的上半区，用鲁尼的话说，这意味着“输掉这场比赛，英格兰可能会在世界杯中走得更远，我认为这是更好的半区。” |
